Los chiles son muy apreciados en China y un ingrediente importante en muchas provincias.De hecho, China produce más de la mitad de todos los chiles del mundo, ¡según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura!
Se utilizan en casi todas las cocinas de China, destacando las de Sichuan, Hunan, Beijing, Hubei y Shaanxi.Siendo las preparaciones más comunes frescas, secas y encurtidas.Los chiles son especialmente populares en China porque se cree que su picante es muy eficaz para disipar la humedad del cuerpo.
¡Sin embargo, los chiles eran desconocidos en China hace apenas 350 años!La razón es que los chiles (como las berenjenas, las calabazas, los tomates, el maíz, el cacao, la vainilla, el tabaco y muchas más plantas) eran originarios de América.Las investigaciones actuales parecen mostrar que se originaron en las tierras altas de Brasil y luego fueron uno de los primeros cultivos que se cultivaron en América hace unos 7.000 años.
Los chiles no se introdujeron en el resto del mundo hasta que los europeos comenzaron a navegar hacia América con más regularidad después de 1492. A medida que los europeos aumentaron los viajes y la exploración a América, comenzaron a comerciar cada vez con más productos del Nuevo Mundo.
Durante mucho tiempo se pensó que lo más probable es que el chile se introdujera en China a través de rutas comerciales terrestres desde el Medio Oriente o la India, pero ahora pensamos que lo más probable es que fueron los portugueses quienes introdujeron el chile en China y el resto de Asia a través de sus extensas redes comerciales.La evidencia que respalda esta afirmación incluye el hecho de que la primera mención de los chiles se registra en 1671 en Zhejiang, una provincia costera que habría tenido contacto con comerciantes extranjeros en esa época.
Liaoning es la siguiente provincia en la que una gaceta contemporánea menciona el “fanjiao”, lo que insinúa que también podrían haber llegado a China a través de Corea, otro lugar que tuvo contacto con los portugueses.La provincia de Sichuan, que probablemente sea más famosa por su uso liberal de chiles, ¡no tiene ninguna mención registrada hasta 1749!(Puede encontrar un excelente diagrama que muestra las primeras menciones de los pimientos picantes en China en el sitio web de China Scenic).
Desde entonces, el amor por los chiles se ha extendido mucho más allá de las fronteras de Sichuan y Hunan.Una explicación común es que el chile originalmente permitía preparar ingredientes más baratos con sus sabores deliciosos.Otra es que debido a que Chongqing se convirtió en la capital temporal de China durante la invasión japonesa de la Segunda Guerra Mundial, muchas personas conocieron la seductora cocina de Sichuan y trajeron consigo su amor por sus sabores picantes cuando regresaron a casa después de la guerra.
Sea como fuere, el chile es una parte muy importante de la cocina china actual.Platos famosos como el estofado de Chongqing, el laziji y la cabeza de pescado de dos colores hacen un uso abundante del chile y son sólo tres ejemplos entre cientos.
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Hora de publicación: 17-mar-2023